La crescente diffusione di droni sui campi di battaglia moderni ha creato una nuova e complessa sfida per le forze armate di tutto il mondo. Questi velivoli senza pilota, spesso piccoli, agili ed economici, possono essere impiegati per la ricognizione o come vere e proprie munizioni vaganti, rappresentando una minaccia costante e asimmetrica per truppe e veicoli corazzati.
In risposta diretta a questo scenario in continua evoluzione, l'industria della difesa turca ha presentato una soluzione decisamente innovativa, nota come Alka-Kaplan. Si tratta di un sistema di difesa aerea ibrido, considerato il primo al suo genere a essere integrato su un veicolo cingolato, progettato specificamente per operare in prima linea e fornire uno scudo protettivo mobile alle formazioni meccanizzate.
La sua più grande peculiarità risiede in un approccio all'ingaggio strutturato in due fasi. Anziché affidarsi unicamente alla forza bruta, l'Alka-Kaplan prima individua la minaccia e tenta di neutralizzarla elettronicamente. Grazie a un potente sistema di disturbo elettromagnetico, noto come jamming, è in grado di interferire con le comunicazioni e i sistemi di guida del drone avversario, rendendolo di fatto cieco e inoffensivo. Se questa prima contromisura non fosse sufficiente, entra in gioco la seconda fase: un laser ad alta energia che colpisce e distrugge fisicamente il bersaglio a mezz'aria. Questa combinazione letale di guerra elettronica e arma a energia diretta (DEWS) si rivela efficace contro un'ampia gamma di pericoli, dai mini e micro droni ad ala fissa o rotante, fino alle munizioni circuitanti e persino contro ordigni esplosivi improvvisati (IED) a bordo strada. Il sistema, inoltre, si avvale di algoritmi di AI per l'identificazione e il tracciamento rapido delle minacce.
A rendere possibile questa notevole capacità è la piattaforma su cui il sistema è montato, il Kaplan Hybrid. Sviluppato interamente in Turchia dagli ingegneri della FNSS, questo veicolo cingolato non è un semplice mezzo di trasporto. Il suo propulsore ibrido è stato concepito fin dall'inizio per generare l'enorme quantità di energia necessaria ad alimentare un sistema esigente come il laser Alka, senza dover ricorrere a ingombranti e rumorosi generatori ausiliari. Ciò conferisce al veicolo un vantaggio tattico non indifferente: la capacità di operare in "modalità silenziosa", riducendo drasticamente la propria segnatura termica e acustica, una caratteristica fondamentale per missioni di ricognizione o per non rivelare la propria posizione. L'efficienza del motore ibrido, inoltre, permette di aumentare l'autonomia operativa di oltre il 10%.
L'Alka-Kaplan è il risultato della stretta collaborazione tra due colossi della difesa turca, FNSS per la parte veicolare e Roketsan per il sistema d'arma laser Alka. Il progetto si inserisce in una strategia più ampia di Ankara volta a raggiungere una maggiore autosufficienza nel settore della difesa, sviluppando internamente tecnologie critiche. La piattaforma, progettata per mezzi fino a 20 tonnellate, è modulare e potrà essere adattata per futuri programmi o per l'ammodernamento di flotte esistenti. La sua presentazione ufficiale è attesa per l'esposizione IDEF 2025, dove la Turchia mostrerà le sue ambizioni in un segmento di mercato altamente tecnologico e competitivo.
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