L’allarme lanciato dagli esperti nei giorni precedenti si è rivelato fondato: mercoledì 28 maggio, un'enorme porzione del Birchgletscher ha ceduto, provocando un frastuono udito in tutta la vallata. L’evento ha causato un’interruzione della corrente elettrica e un tale scuotimento del terreno da essere registrato dai sismografi con un’intensità paragonabile a un terremoto di magnitudo 3,1.
Il materiale franato ha formato un imponente strato che ha ricoperto il fondovalle, bloccando anche il corso del fiume Lonza con una barriera di detriti alta parecchi metri. Non si segnalano vittime né feriti.
Il centro abitato, che contava meno di 500 residenti, era stato sgomberato già due settimane prima, a seguito di un iniziale segnale di instabilità che aveva interessato la parte superiore del ghiacciaio. Da allora, un’enorme massa rocciosa, stimata intorno ai 9 milioni di tonnellate, aveva cominciato a scivolare lentamente, fino al cedimento completo verificatosi nelle ultime ore.
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