In Canada si sta scrivendo un capitolo significativo per il futuro dell'energia nucleare con il progetto del reattore modulare compatto (SMR) di Darlington. Questa iniziativa, la prima del suo genere all'interno del G7, mira a fornire energia pulita e stabile a circa 300.000 abitazioni, un traguardo notevole che sta prendendo forma grazie a una collaborazione tecnologica internazionale. Al centro di questo avanzamento c'è la fornitura di componenti chiave per l'isola turbina, il cuore pulsante che trasformerà il vapore nucleare in elettricità per la rete canadese.
A fornire questa tecnologia fondamentale sarà Arabelle Solutions, un'azienda del gruppo francese EDF specializzata in questo settore. La società fornirà la turbina a vapore, il generatore e gli scambiatori di calore associati. L'assemblaggio finale, una volta completato, darà vita a una linea d'asse lunga circa 34 metri, un sistema ingegnerizzato con precisione per massimizzare l'efficienza. Questo complesso include un modulo ad alta pressione e due moduli a bassa pressione a doppio flusso, accoppiati a un generatore GITATOP raffreddato ad aria, con una potenza nominale fino a 370 MVA, perfettamente compatibile con la rete a 60 Hz del Canada.
Catherine Cornand, Amministratore Delegato di Arabelle Solutions, ha espresso grande orgoglio per il contributo dell'azienda al primo progetto SMR del G7, sottolineando come l'esperienza ingegneristica globale sia stata sfruttata per ottimizzare le soluzioni per l'ambiente specifico di un reattore compatto.
Anche Cedric Couffignal, responsabile New Build della società, ha evidenziato che la turbina è stata progettata su misura per le condizioni del vapore del reattore BWRX-300, con un'ottimizzazione del ciclo acqua-vapore che punta a massimizzare la produzione elettrica complessiva dell'impianto.
Il reattore in questione è il modello BWRX-300 di GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, un reattore ad acqua bollente da 300 megawatt elettrici. Il suo design è pensato per essere particolarmente compatto, richiedendo circa il 50% in meno di volume di costruzione per megawatt rispetto ai modelli tradizionali. Una delle sue caratteristiche più importanti è la sicurezza passiva: il reattore è in grado di raffreddarsi autonomamente per almeno sette giorni senza bisogno di alimentazione elettrica esterna o intervento umano, sfruttando la condensazione del vapore e la gravità. Con una vita di progettazione di 60 anni, questo tipo di reattore rappresenta una soluzione a lungo termine.
Il progetto ha già ricevuto il via libera dalle autorità, con la licenza di costruzione rilasciata dalla Commissione Canadese per la Sicurezza Nucleare ad aprile e l'approvazione definitiva del governo dell'Ontario arrivata a maggio. L'obiettivo è rendere operativo il reattore entro il 2030, segnando il primo nuovo progetto nucleare a entrare in funzione in Ontario dopo quasi tre decenni. L'iniziativa non è solo un vanto tecnologico francese e americano, ma coinvolge anche l'industria locale: aziende canadesi, come Chemetics Inc. con sede in Ontario, produrranno componenti per gli scambiatori di calore, integrando la catena di fornitura e rafforzando l'economia locale.
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