Il futuro è incerto per Nova Launcher: l’ha annunciato nel corso del weekend il fondatore e ormai ultimo a lavorare al progetto, Kevin Barry, che ha detto di essersi dimesso da Branch, la società proprietaria. Quello che è probabilmente stato il launcher simbolo degli smanettoni della prima fase dell’epoca degli smartphone, in quanto super personalizzabile e (ai tempi, per lo meno) molto più veloce e reattivo della maggior parte di quelli stock, sembra diretto verso una fine piuttosto ingloriosa, e incerta. Ma la situazione era in declino già da qualche tempo, a ben vedere.
Nova Launcher è stato un progetto indipendente per una decina di anni, fino a novembre 2022, quando è stato acquisito dall’azienda di analytics Branch. L’idea era di sfruttare i dati e le analisi dell’azienda per capire meglio i gusti degli utenti, proporre nuove funzionalità e rendere più appetibile un prodotto che ormai non era più al picco della sua popolarità. Poco dopo, però, Branch ha licenziato centinaia di dipendenti, e Barry si è ritrovato a essere l’unico sviluppatore a lavorarci. L’ultimo aggiornamento stabile è arrivato più di un anno fa, per la precisione a maggio 2024.
L'amministratore delegato di Branch aveva promesso pubblicamente che, se Barry se ne fosse mai andato, avrebbe rilasciato il codice sorgente di Nova Launcher, sostanzialmente “donandolo” alla community; Barry spiega che negli ultimi tempi aveva già iniziato i lavori di preparazione a riguardo, ripulendo il codice sorgente e sistemando le varie questioni legali, ma la dirigenza gli ha detto di interrompere. A questo punto il futuro del launcher è per lo meno incerto: tecnicamente rimarrà sempre disponibile sul Play Store, e ci vorrà ancora un po’ di tempo prima che diventi del tutto irrilevante - non è come ai tempi, che un launcher doveva aggiornarsi ogni manciata di giorni pena il rischio di rimanere indietro rispetto alla concorrenza; ma bisogna capire che piani avrà Branch a riguardo. Non è chiaro se sarà possibile sostituire Barry allo sviluppo, e anche fosse, che direzione prenderà?
Intanto la community di “irriducibili” fan più appassionati è triste per la novità. Molti l’hanno in un thread su Reddit, su cui Barry stesso è intervenuto rispondendo ad alcuni commenti. Spicca in particolare questo: “I commenti su Reddit sono sempre stati difficili per me, e oggi è una giornata difficile. Avevo intenzione di chiudere internet dopo il mio annuncio, ma non ho avuto il controllo. Apprezzo i commenti come il tuo”.
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