Robot umanoidi entrano in fabbrica: minaccia o alleati del lavoro?

Per anni i robot umanoidi sono rimasti confinati nei laboratori di ricerca o nei video spettacolari che giravano online. Oggi, però, stanno iniziando a fare capolino in contesti molto più concreti: linee di produzione, magazzini e centri logistici. Non si tratta più di esperimenti futuristici, ma di vere e proprie sperimentazioni sul campo che potrebbero cambiare il mondo del lavoro.

Grandi aziende come Amazon, che impiega oltre 1,5 milioni di persone, stanno testando modelli in grado di sollevare pacchi e spostarsi tra scaffali. Parallelamente, Tesla sperimenta il prototipo Optimus direttamente nelle proprie fabbriche, mentre startup come Figure hanno già collocato i primi esemplari in stabilimenti automobilistici. In Cina, Unitree prova a giocare la carta del prezzo, offrendo robot a partire da 15.000 euro, una cifra ben più accessibile rispetto ai concorrenti occidentali.

Non sorprende che il settore si muova così velocemente. A differenza dei robot industriali tradizionali, costruiti su misura per specifici compiti, gli umanoidi hanno il vantaggio della forma: possono camminare, salire le scale, attraversare porte standard e usare strumenti progettati per le mani umane. In un certo senso, si adattano meglio agli ambienti già esistenti senza bisogno di stravolgerli.

La loro struttura è fatta di attuatori elettrici che agiscono come “muscoli”, sensori visivi e tattili che permettono di orientarsi e afferrare gli oggetti, oltre a sistemi di controllo alimentati da algoritmi e AI. Alcuni modelli si addestrano virtualmente, simulando milioni di movimenti prima di provarli nella realtà. Tuttavia, restano limiti evidenti: le batterie durano solo poche ore, i movimenti sono più lenti e meno flessibili di quelli di un lavoratore umano, e la manutenzione richiede infrastrutture dedicate.

Il confronto con l’uomo, per ora, resta impari. Un operaio è più veloce nell’adattarsi a situazioni impreviste, mentre un robot rischia di bloccarsi se il compito esce dagli schemi preimpostati. Ma c’è un aspetto che gioca a favore delle macchine: una volta che imparano una nuova abilità, la possono replicare all’infinito, trasferendola a tutti gli altri esemplari con un semplice aggiornamento software.

Dietro a questa corsa si nasconde un interrogativo che riguarda non solo l’economia, ma anche la società. Se i robot solleveranno le persone dai lavori più ripetitivi e faticosi, si aprirà spazio per attività più creative e sicure. Al contrario, se il loro impiego sarà massiccio in realtà come Amazon o Walmart, intere comunità rischiano di vedere scomparire migliaia di posti di lavoro in poco tempo.

C’è poi un fattore psicologico: quanto siamo pronti a convivere fianco a fianco con macchine che ci somigliano? Nonostante siano soltanto strumenti, la loro forma umana può indurre a considerarli quasi colleghi, creando nuove dinamiche nei luoghi di lavoro.

La transizione non sarà immediata, e c'è chi ritiene che non avverrà in tempi così brevi. Per ora i robot umanoidi si concentrano su mansioni ripetitive e a basso rischio di errore, come spostare scatole o controllare processi semplici, ma grazie a batterie più durature, mani più precise e cervelli digitali sempre più sofisticati, il loro ruolo nei nostri spazi produttivi è destinato a crescere.